وقعت أمس حادثتان مترابطتان في أوتاوا. أسميهما حادثتين لعدم وجود مصطلح أفضل، مع أن إحداهما لم تكن أقل من مأساة، لا سيما أنها لم تكن مضطرة للحدوث.

كانت امرأة تقود دراجتها إلى العمل في أحد شوارع وسط المدينة الذي أوصت المدينة راكبي الدراجات باستخدامه. فتح سائق باب سيارته المتوقفة، فاصطدم براكبة الدراجة وأسقطها في مسار شاحنة صغيرة قادمة، فدهستها. توفيت المرأة في سيارة الإسعاف وهي في طريقها إلى المستشفى. ومن المفارقات أن محاكمة رجل اتُّهم في حادث وقع قبل عامين، عندما صدمت المركبة التي كان يقودها خمسة من راكبي الدراجات، كانت على وشك البدء على بُعد بضعة شوارع فقط.

وقع الحادث الثاني في شارع ذي ثلاثة مسارات واتجاه واحد، يمتد من الطريق السريع إلى قلب وسط المدينة. وهذا الشارع مزدحم دائماً، فهو طريق مغذٍّ، ويزدحم خصوصاً خلال ساعات الذروة الصباحية والمسائية. كنت قد اصطحبت ماغي لتوّي من عملها وانعطفت إلى هذا الشارع عندما رأينا الحادث. كانت حركة المرور متوقفة عند إشارة ضوئية، وكانت راكبة دراجة تطرق بعنف على نافذة سائق سيارة مازدا أمامنا، وهي تصرخ بالشتائم والسباب. كانت كأنها امرأة سليطة تماماً وخارجة عن السيطرة. ومن الحكمة أن السائق لم يرد عليها، بل اكتفى بالتقدم ببطء عندما تحولت الإشارة إلى اللون الأخضر، ما دفع راكبة الدراجة إلى إدارة دراجتها والاندفاع بها صعوداً في الشارع عكس اتجاه حركة المرور.

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أعاد هذان الحادثان إشعال الجدل حول إضافة مزيد من مسارات الدراجات، رغم أن مسارات الدراجات ما كانت لتساعد في أي من الحالتين المذكورتين هنا. وقد صعّد المدافعون عن ركوب الدراجات خطابهم بالفعل، مطالبين بمزيد من المسارات، بل وبإلغاء مواقف السيارات على الشوارع، لأن ما يسمونه «فتح الأبواب» يمثل مشكلة لهم.

إليكم جوهر الأمر. فكما يحتاج سائقي السيارات إلى أن يفهموا أن لراكبي الدراجات الحق نفسه في استخدام الطرق الذي لهم، يحتاج راكبو الدراجات إلى أن يفهموا أن الطرق موجودة لخدمة الجميع، لا لخدمتهم وحدهم. لحظة… أليس هذا هو الشيء نفسه؟ يبدو أن على كلا طرفي هذا الانقسام أن يتعلما بعض الأمور، ولذلك سأضع هذا الجدل جانباً للحظة، لأنني أعتقد أنه أصبح مستقطباً أكثر من اللازم ولا يخدم سوى تقسيمنا ومنعنا من إيجاد حلول حقيقية.

إليكم القضايا التي تحبط سائقي السيارات. يستخدم عدد كبير جداً من راكبي الدراجات الشوارع وكأن الشارع بأكمله ملك لهم وحدهم، وكأن القواعد لا تنطبق عليهم. فهم لا يلتزمون بقانون المرور، ولا يشيرون إلى انعطافاتهم، ويقتربون من المركبات من جانبيها، ويتنقلون بين حركة المرور، ولا يستخدمون أضواء ليلية تجعلهم أكثر وضوحاً، وكثيراً ما يقودون في الاتجاه الخاطئ في الشوارع ذات الاتجاه الواحد.

لكن الأمر ليس من طرف واحد، فراكبو الدراجات محبطون بالقدر نفسه لأن أمراً بسيطاً مثل ركوب الدراجة يتحول في كثير من الأحيان إلى نشاط يهدد بالإصابة وحتى الموت على أيدي المركبات. وهم محبطون من السائقين الذين يتنمرون عليهم بالاقتراب الشديد منهم، ولا يفسحون لهم حق الأولوية، ويقطعون طريقهم، ويصرخون عليهم ويطلقون أبواق سياراتهم في وجوههم.

(الجميع محبطون من حافلات الرحلات السياحية التي تصطف في الشوارع الرئيسية وتزيد ازدحام حركة المرور بالنسبة إلى سائقي السيارات وراكبي الدراجات على حد سواء.)

نحن منقسمون في وقت ينبغي أن نكون فيه متحدين. المشكلة ليست راكبي الدراجات، كما أنها ليست سائقي السيارات. فكلاهما يريد ببساطة الوصول إلى شوارعه كي يفعل ما يحتاج إلى فعله أو ما يرغب في فعله. المشكلة هي الحكومة، وعلى كل من المدينة ولجنة العاصمة الوطنية، التي تدير الأراضي الفيدرالية في عاصمة كندا، أن تتحرك وتفعل أكثر من تقديم الشعارات ومقاطع الفيديو وحلول الترقيع.

صرحت رئيسة لجنة العاصمة الوطنية علناً بأنها تريد أن تصبح المدينة أكثر ملاءمة للدراجات، وأن رؤيتها (على حد تعبيرها) تتمثل في رؤية أعداد متزايدة من الناس يستخدمون الدراجات للوصول إلى قلب وسط المدينة بدلاً من المركبات الآلية. حسناً. أين خطتكم الشاملة لتحقيق ذلك؟ لا يكفي ببساطة تشجيع راكبي الدراجات على ركوب دراجاتهم في قلب المدينة، بل لا بد من إجراء تغييرات في البنية التحتية وفي المواقف والسلوكيات لاستيعاب ذلك. تغلق لجنة العاصمة الوطنية حالياً جزءاً من طريق أوتاوا النهري أيام الأحد خلال فصل الصيف أمام المركبات لصالح راكبي الدراجات والمشاة، لكن هذا ليس خطة، بل أمر عبثي. (ومن المفارقات أن طريق أوتاوا النهري يضم شبكة واسعة من مسارات الدراجات والمشاة، ما يجعلك تتساءل عن الحاجة إلى إغلاقه صباح الأحد).

تريد المدينة أيضاً استيعاب زيادة استخدام الدراجات في قلب وسط المدينة. عظيم. أين خطتكم الشاملة لاستخدام الطرق من جانب مختلف مستخدميها؟

الحقيقة أنه لا توجد خطة، لأن الحكومة لم تتجاوز قط سياسة إرضاء الأطراف المختلفة. فقد أنشأت مجموعة واحدة من مسارات الدراجات في أحد شوارع وسط المدينة «على سبيل التجربة»، بتكلفة قدرها 1.5 مليون دولار (أليس غريباً أن تبلغ التكلفة هذا القدر مع أن الطريق الأساسي كان موجوداً بالفعل؟) وقد نُفذ ذلك لإرضاء راكبي الدراجات الذين كانوا يضغطون على المدينة، لكنه ليس جزءاً من خطة شاملة لاستخدام شوارع وسط مدينتنا بأمان أكبر.

نحن نعيش في مدينة لم تُصمم أصلاً لاستيعاب المركبات الآلية وراكبي الدراجات معاً. فالشوارع ليست واسعة بما يكفي، وقد توسعت المدينة على أساس مفهوم الامتداد العمراني للضواحي، ما يعني أن أعداداً متزايدة من الناس أصبحوا بحاجة إلى القيادة إلى العمل، إذا كانوا يعملون في وسط المدينة. ولزيادة الأمور تعقيداً، أنشأت المدينة أرصفة واسعة جداً للمشاة، تمنح الشوارع طابعاً جميلاً يشبه الجادات، لكنها تمتد إلى حيز الطرق. كما ركبت مسارات للحافلات وسيارات الأجرة، ما قلل أكثر من المساحة المتاحة لسائقي السيارات في كثير من الشوارع.

تستخدم شوارع وسط المدينة فئات كثيرة. المشاة، وسائقو السيارات، وسائقو الشاحنات، وحافلات النقل العام، وحافلات الرحلات السياحية، ومركبات التوصيل، وراكبو الدراجات، ومركبات البناء في كل صيف. وليس من السهل معرفة كيفية استيعابهم جميعاً (فالتصرف الانفعالي استجابةً لمجموعة دون أخرى ليس حلاً، بل لا يؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة)، لكن هذا تحديداً هو ما يجب القيام به.

بدلاً من حماية الأرصفة الواسعة للمشاة وكأنها جزء من الطريق المقدس إلى لورد، علينا أن ننظر إلى إجمالي المساحة المتاحة في كل شارع رئيسي، وإجمالي حجم حركة المرور بكل أشكالها (المركبات والدراجات والمشاة)، ثم نبدأ عملية تحديد أفضل طريقة لاستيعابها كلها.

هل سيكون تحقيق ذلك صعباً؟ بالتأكيد، لكن هذا ليس عذراً لحلول ترقيعية لا تؤدي في النهاية إلا إلى زيادة الأمور سوءاً. نحن بحاجة إلى قليل من العمل الجاد والرؤية هنا، لا إلى الخطابات ومقاطع الفيديو التي تشرح كيفية استخدام مسار للدراجات. هل سيتطلب الأمر مالاً؟ نعم، إذا أُنجزت خطة ذات يوم وبدأ تنفيذها. ومهما بلغت التكلفة، فستظل أرخص من فقدان حياة بشرية واحدة بسبب سوء التخطيط والانقسام بين سائقي السيارات وراكبي الدراجات. هل سيستغرق وقتاً؟ نعم، لكنه لن يستغرق وقتاً بقدر بناء نفق للقطار الخفيف تحت المدينة للنقل السريع. هل يمكن إنجازه؟ نعم، ولكن فقط إذا اتحدنا جميعاً للضغط على الحكومة كي تتحرك ونطالبها بالتوقف عن إرضائنا والبدء في التفكير.

إليكم خلاصة الأمر. يمكننا إما مواصلة الجدال فيما بيننا حول كيفية استخدام شوارعنا، أو يمكننا أن نتحد ونجبر الحكومة على التحرك. لست من أشد المعجبين بمسارات الدراجات، لا سيما بصورتها الحالية، لكنني أقل إعجاباً بكثير بالجدال المستمر وبإصابة شخص واحد أو وفاته، على نحو مأساوي وغير ضروري تماماً، بسبب هذه القضية.

لا تجادلوا مؤيدين لمسارات الدراجات أو معارضيها، بل اضغطوا على عضو مجلسكم وعلى حكومتكم للبدء في التخطيط لاستراتيجية متكاملة لاستخدام الطرق في قلب وسط المدينة، أو بعبارة أخرى، استعيدوا الشوارع. لقد دفعنا أنا وأنتم ثمنها، وقد حان الوقت لكي نتمكن جميعاً من استخدامها بسهولة…… وبأمان.